Um amigo equatoriano garantiu, provavelmente para nos impressionar, que num dia sem nuvens é possível avistar todo o território nacional do alto dos 6.310 metros do Chimborazo, vulcão localizado no centro do país. O Equador realmente é pequeno – 13 milhões de habitantes em 284 mil quilômetros quadrados, um pouco mais que o Uruguai, com seus 176 mil quilômetros quadrados. Em poucas horas dá para chegar a qualquer uma das suas fronteiras – com a Colômbia, ao norte, e com o Peru ao sul e leste. Ou descer das montanhas geladas até as praias no oceano Pacífico, onde sempre faz calor.
A cordilheira dos Andes atravessa o país no sentido sul-norte, com altitudes em torno de 3 mil metros. Apesar da proximidade da linha equatorial, que corta o país ao meio, lá sempre faz frio, amenizado pelo ar seco e pelo sol forte (é preciso usar chapéu ou protetor solar para não queimar a pele). A região leste é de floresta, e faz parte da bacia amazônica. Ocupa ¼ do território. Lá estão localizadas as jazidas de petróleo. A faixa oeste é uma planície costeira de clima tropical. Há ainda as ilhas Galápagos, onde são preservadas várias espécies de répteis e aves já extintas em outras partes do planeta.
Selva, montanha, praias. São três países dentro de um só.
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